Rotkehlchen, bekannt durch ihr charakteristisches orange-rote Brustgefieder, sind kleine Vögel, die in vielen Gärten und Wäldern in Europa, Teilen Asiens und in Nordafrika heimisch sind. Der wissenschaftliche Name des europäischen Rotkehlchens ist *Erithacus rubecula*. Diese Vögel sind für ihre süße Melodie bekannt, die oft als ein Zeichen des Frühlings angesehen wird. Trotz ihrer zierlichen Erscheinung sind Rotkehlchen territorial und verteidigen ihre Reviere energisch.

:::Aussehen

Rotkehlchen sind leicht an ihrer leuchtend roten Brust zu erkennen, die sich deutlich von ihrem olivbraunen Rücken und ihren Flügeln abhebt. Sie haben eine Körperlänge von etwa 12,5 bis 14 cm und wiegen zwischen 16 und 22 Gramm. Ihre Augen sind scharf und aufmerksam, was ihnen bei der Jagd nach Insekten und Spinnen hilft.

:::Verhalten

Rotkehlchen sind wegen ihrer Neigung, in der Nähe von Menschen zu bleiben, besonders beliebt. Sie sind oft in Gärten zu finden, wo sie nach Insekten suchen oder von Vogelfutterstellen gefüttert werden. Rotkehlchen sind Einzelgänger und verteidigen ihr Revier leidenschaftlich gegen Eindringlinge, einschließlich anderer Rotkehlchen.

Sie haben eine einzigartige Art zu singen; ihr Gesang ist melodisch und variiert häufig. Sowohl männliche als auch weibliche Rotkehlchen singen, besonders während der Paarungszeit, um ihr Territorium zu markieren und Partner anzuziehen.

:::Fortpflanzung

Die Brutzeit der Rotkehlchen beginnt im Frühjahr. Sie bauen ihre Nester in versteckten Vertiefungen auf dem Boden, in Hecken oder gelegentlich in ungewöhnlichen Orten wie alten Stiefeln. Das Weibchen legt gewöhnlich zwischen 4 und 6 Eier, die es 13 bis 14 Tage lang bebrütet, bis die Küken schlüpfen. Die Jungvögel werden von beiden Elternteilen gefüttert und verlassen das Nest nach etwa zwei Wochen.

::: Zugverhalten

Während einige Rotkehlchen das ganze Jahr über in ihrem Brutgebiet bleiben, ziehen andere in wärmere Gegenden. Das Zugverhalten kann je nach Population und Lebensraum variieren. Rotkehlchen, die in kälteren Regionen leben, tendieren dazu, im Winter südwärts zu ziehen, während die in gemäßigteren Klimazonen lebenden Individuen ortstreu bleiben können.

:::Bedeutung für den Menschen

Rotkehlchen haben in vielen Kulturen eine symbolische Bedeutung. In Großbritannien zum Beispiel werden sie oft mit Weihnachten in Verbindung gebracht und erscheinen auf Weihnachtskarten und -dekorationen. Ihre Anwesenheit in Gärten wird allgemein geschätzt, und sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie Insektenpopulationen kontrollieren.

Zusammenfassend sind Rotkehlchen faszinierende Vögel, deren Anwesenheit das ganze Jahr über Freude in die Herzen vieler Menschen bringt. Ihre melodischen Gesänge und die Nähe zu menschlichen Siedlungen machen sie zu einem geschätzten Bestandteil der Wildtiere in vielen Teilen der Welt.